Médaille en deux exemplaires (l’un en argent, l’autre en bronze afin de montrer l’avers et le revers).

Réalisée en 1854 par le graveur Valentin-Maurice Borrel (né à Montataire en 1804 - mort en 1882).

Avers : têtes de Corneille et Molière accolées à gauche ; au pourtour, PIERRE CORNEILLE * J.B.POQUELIN DE  MOLIERE ; sous le cou, signature et date : Borrel 1854.

Revers : deux masques sur une console surmontée de lauriers, miroir, dague. Inscription gravée : COMEDIE FRANCAISE 1658 ; dessous mêmes date et signature.

Ce graveur français, qui fut un des lauréats de l’Exposition des Beaux-Arts – Salon de 1864, a réalisé d’autres médailles pour des institutions à des fins commémoratives. Cette médaille-ci commémore la date de 1658 année où Molière interpréta le rôle de César dans la pièce de Pierre Corneille : La Mort de Pompée. 1658 est aussi l’année où Molière effectua son long séjour à Rouen et se rapprocha de Pierre Corneille. Leur amitié connaîtra son apogée en 1671, avec la création de Psyché, pour le plus grand plaisir de Louis XIV et de toute la Cour rassemblée, puis celui du public parisien.

En 1854, avant que le moliérisme ne devienne une religion d’Etat, il était donc encore possible de commémorer la naissance de la Comédie-Française en associant Pierre Corneille et Molière. Car, pour la Comédie-Française, 1858 est une date symbolique, comme l’explique son  ancien Administrateur Edouard Thierry : « Le chiffre de 1680, que la Société porte encore aujourd’hui sur son cachet, n’est qu’une des dates importantes de son histoire et n’est pas celle de son origine. C’est au 3 novembre, c’est surtout au 24 octobre 1658, c’est à l’installation de Molière dans la salle du Petit-Bourbon, et encore mieux à son début devant le Roi, que commence le Théâtre-Français, héritier du plus illustre des ancêtres. » (Archives de la Comédie-Française. Registre de La Grange (1658-1685) précédé d’une notice biographique, 1876, p. XLIX).

En commémorant la naissance spirituelle de la Comédie-Française cette médaille unit, dans une même volonté de faire triompher le théâtre, deux artistes complémentaires et amis : Pierre Corneille et Molière.

AVERS

 

REVERS

 

Provenance : collection Musée Départemental Pierre Corneille, Petit-Couronne. Clichés du Musée.